Filmen är baserad på en artikel publicerad i Washington Post av journalisten Wil Haygood  den 7 november 2008 om  Eugene Allen, en av Vita Husets mest lojala medarbetare någonsin.  Eugene Allen arbetade som butler i Vita Huset för inte mindre än sju presidenter mellan åren 1952 - 1986.

I filmen spelar Forest Whitaker butlern Cecil Gaines som får lära sig att som butler ska du varken höra eller se - du ska bara tjäna. Från maktens korridorer får han under åren bevittna många förändringar i det amerikanska samhället, möta många personer och se hur historiska händelser börjar och slutar men framförallt hur segregrationspolitiken förändras i grunden.

Filmen har verkligen en stjärnspäckad skådespelarensemble med t ex Oprah Winfrey som Cecil Gaines fru Gloria, Robin Williams som Dwight Eisenhower och John Cusack som Richard Nixon.